La ISO 9001 è la norma di riferimento per le aziende che intendono pianificare, attuare, monitorare e migliorare sia i processi operativi che quelli di supporto, progettando e implementando il sistema di gestione qualità come mezzo per raggiungere gli obiettivi. La soddisfazione del Cliente è l'obiettivo principale della ISO 9001.
La ISO 14001 non è obbligatoria, ma è frutto della scelta volontaria di un'azienda che decide di stabilire/attuare/mantenere attivo/migliorare un proprio sistema di gestione ambientale.
La ISO 14001 non è quindi una certificazione di prodotto (come invece i marchi ecologici), bensì una certificazione di processo.